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LA SUÈDE RELIGIEUSE 401
son ministère, et, dans ce monde disséminé de
Suédois, de Finnois et de Lapons, qu’affolait ou
qu’abrutissait l’eau-de-vie, il entama contre l’alcoo-
lisme une furieuse croisade. Sa parole, naturelle-
ment violente, redoubla de brutalité et de crudité.
Attaqué par les cabaretiers, dénoncé par ses sa-
cristains, leurs auxiliaires, il lançait sur eux des
imprécations dont nos prédicateurs du moyen âge
les plus indécents n’ont pas atteint le cynisme et, si
j’ose dire, la pieuse obscénité. La verge noueuse
dont il frappait les cœurs avait été trempée dans
les marécages. xVlais, peu à peu, on quittait le verre
d’eau-de-vie pour aller s’abreuver de cette élo-
quence fermentée. Une nouvelle ivresse s’emparait
des fidèles. Les images apocalyptiques du prêcheur,
que les gens emportaient chez eux le soir, entre-
bâillaient leur porte aux visions surnaturelles.
Des phénomènes bizarres se produisaient dans le
temple. Ses sermons étaient tout àcoupinterrompus
par des cris, dont il nous explique lui-même la
provenance, « cris d’angoisse, si l’éclair de la loi
du Sinaï frappe un cœur endurci ; cris de joie, si un
rayon de l’Evangile touche un cœur contrit. » Et il
ajoute : « Il faut qu’ils s’expriment par des cris,
sinon leurs cœurs se briseraient. Le silence de
mort dans l’Église n’est que le silence de la mort
spirituelle. » On ne se contentait pas toujours
de crier : on se levait, on s’embrassait, on dansait
jusqu’à tomber en syncope. Il semble que Lœstadius
ait été quelquefois effrayé du déchaînement de cette
vie religieuse. « Partout où il y a des réveillés, ils
m’embrassent, iis s’accrochent à mon cou, ils me
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