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LA SUÈDE RELIGIEUSE 403
vie. La grâce divine est à quiconque dit : Je crois.
Ne nous embarrassons pas de longs repentirs.
Inutile de nous absorber en prières. Ce sont « les
chrétiens de l’Église » qui prient un Dieu muet
derrière les nuages. Dieu habite non pas le ciel,
mais le cœur des vrais croyants. « Quand tu parles
avec ton frère, tu parles avec Dieu. » La Bible
n’est rien que du papier imprimé, si elle n’est
expliquée par un chrétien « qui a l’Esprit ». Heu-
reusement tous les Lœstadiens ont l’Esprit, et on
reconnaît qu’ils l’ont à ce qu’ils crient très fort. Ne
raillons point les clameurs qui nous tympani-
sent, lorsque nous passons devant leurs maisons
de prières, mais pas plus que les hurlements des
beaux messieurs de la Bourse. Songeons au silence
de la nature polaire, dont ils soulèvent un instant
l’épouvantable torpeur par ces cris qui, selon le
mot si profond de Lœstadius, empêchent leurs cœurs
de se briser.
On n’osa point prononcer contre l’apôtre le ban-
nissement de l’Église nationale. Mais on l’inquiéta,
on le tracassa, on lui infligea des réprimandes. Il
seprésentaitdevant le Chapitre sous son manteau de
bure grise, piqué du ruban rouge. Les accusations
mal dirigées tombaient à ses pieds. Son œuvre sur-
tout plaidait pour lui. Le nombre des femmes sé-
duites et des enfants illégitimes décroissait chaque
jour; les voleurs s’étaient convertis ; le juge et le
bourreau chômaient; les femmes se dépouillaient
de leurs bijoux pour les pauvres et pour les en-
fants des écoles, ün avait fait entrer dans tous
ces cerveaux, par des voies grossières, une mo-
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