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LA. SUÈDE RELIGIEUSE 407
Incarcéré, ses disciples le délivrent. Pour faire
croire à sa mort, une femme répand sur la route le
sang d’une chèvre, et sa femme prend le deuil.
Heureusement la naissance du Jansonisme coïn-
cidait avec un accès de « fièvre d’Amérique ». Notre
homme, à qui manquait le goût du martyre, appa-
reilla ; mais il entraînait dans son sillage des émi-
grations successives qu’on évalue à quinze cents
personnes. Des femmes avaient abandonné leur
mari et leurs enfants ; des paysans de la Dalécarlie
et de Helsingland avaient vendu leurs terres. L’en-
thousiasme était tel — Selma Lagerlöf n’a point
oublié cette anecdote dans sa Jérusalem — qu’au
moment du départ, une vieille femme ayant sou-
piré:« Nous savons ce que nous avons maintenant,
mais seul Dieu sait ce que nous rencontrerons », on
la débarqua immédiatement comme indigne de par-
ticiper à une hégire dont le prophète avait con-
vaincu les pèlerins que, dès qu’ils toucheraient la
terre américaine, Dieu leur révélerait la connais-
sance de l’anglais. La Suède fut ainsi débarrassée
d’une de ses plus malignes épidémies de mysti-
cisme. Et, quelques années plus tard, Erick Janson,
dont la colonie de Bishop-Hill avait effroyablement
souffert, tombait foudroyé sous le pistolet d’un
rival amoureux, dans la ville de Saint-Louis, où il
venait d’acheter pour cinquante mille dollars d’ac-
tions de chemin de fer.
Un résumé, comme celui-ci, je le sens bien, ris-
querait de fausser l’idée qu’on doit se faire de la
Suède, si les récits de ces bourrasques, plus rap-
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