STJÄRNORNA l det inre av stjärnorna — solar liksom vår egen sol — alstras genom kärnreaktioner energi som strålar ut i form av synligt ljus. Stjärnorna föds ur lokala moln av gas och stoft. Gravitationskrafter får molnet att dra ihop sig, och det värms då upp och blir till slut så hett att kärnprocesser kommer igång. Stjärnorna grupperar sig i stora system, galaxer. Miljarder sådana stjärnvärldar kan observeras genom teleskop. Galaxerna har olika utseende. Ovan de vanligaste typerna samt en klotformig stjärnhop. De klot-formiga hoparna ingår som egna stjärnsystem i galaxerna. Med blotta ögat kan ca 3 000 stjärnor samtidigt iakttas på natthimlen. De tillhör galaxen Vintergatan, som består av inemot 100 miljarder stjärnor. Diametern är ca 100 000 ljusår. I utkanten på systemet befinner sig vår egen sol med tillhörande nio planeter (t.h.).