XI. Graadalen bar ikke sit navn forgjæves. Den var fattig i alle betydninger av ordet. Og jo længer man kom nordover, desto graaere og fat- tigere blev den. Oppe i Kroken var bebyggelsen bare en ansamling av faldefærdige rønner med filler i vinduerne og et uhorvelig tal av skrikende unger. Her gav bygden indtryk av en forkom- men forstadsutløper fra storbyen. Og naar taaken satte ind, var det, som om al last og alle de laveste menneskelige instinkter sneg sig ut fra de usle stuer og boltret sig som slanger i en ormegaard. Paany var dalen blit opskaket, og igjen var det store og indviklede politiapparat blit sat i bevægelse, idet der var foregaat en skjændig for- brydelse. En pike, Virak Jensen, som tjente paa en av gaardene, var en nat blit hjemsøkt paa det loftkammers, hvor hun bodde, og voldtat av en tidligere straffet slagsbror og løsgjænger, Mumme Rasmussen. Det var en rødlett, munter pike, som ikke hadde det allerbedste ord paa sig, men hun var flink til at arbeide og fik et godt skuds- maal av sin husbond,