123 første sneen sætter ind. Man vaagner en morgen og opdager, at dalen er skinnende hvit og at alt det gule og grønne og visne og stygge er for- svundet. Og det kryr av en ufattelig mængde barn i veier og bakker. Det er ikke til at komme frem for kjælkeakende og skiløpere, og unge stemmer klinger gjennem den klare luft fra den ene høideryg til den anden. Fabian var blit staaende og se paa nogen gutter, som satte ut for et hop i Løvoldsbakken. Slik umiddelbar livsglæde, som disse ungdommer var besjælet av, hadde han aldrig kjendt. Naar han tænkte paa sin egen barndom, var det som et mørkt tomrum i hans liv. Han hadde ingen gutteminder og husket ikke én jevnaldrende, som han kunde kalde for sin ven. Altid hadde han gaat for sig selv, og altid hadde han levet i en halvklar bevissthetsverden. Længe hadde han trodd, at han likefrem var dum eller ialfald mindre opvakt end de andre gutterne. Men naar det kom an paa et eller andet arbeide eller det gjaldt aandelig virksomhet som for eksempel læs- ning til konfirmation, saa hadde det allikevel altid vist sig, at han hørte til de flinkeste. Det var en underlig opvekst, han hadde hat, og naar han nu tænkte over det, var han egentlig først dukket op i sin erindring som halvvoksen gut, og da var han for stor og moden til at more sig med spil og lek. Og dog hadde han en bestemt fornemmelse av, at ogsaa han engang hadde levet