134 i paavente av at bli mottat av Fabian. Men de fleste kom tilfots, nordfra og sørfra, og det blev stadig flere og flere fine folk fra byen, som søkte ham, naar mørket faldt paa. Men Fabian følte sig saa uoplagt og nedfor, at han bare gik og hang og slang og intet evnet. Det var ham sommetider en trøst at tænke paa, at han nede i den halvmørke dalen og ellers rundt om i landet hadde venner. Vistnok hadde de med aarene forsigtig fjernet sig fra ham, og de kom ikke længer saa aapenbart indom som før i tiden, for de visste, at de da straks vilde bli utpekt og ugleset av Fabians fiender. Men han følte altid, at der var usynlige traade, som bandt dem sammen, og baade han og moren fik stadig haandgripelige beviser paa vennernes tak- nemlighet, for det var ikke ende paa det, som de i al stilhet fik sig tilsendt baade av det ene og det andet. Men samtidig var han sig bevisst, at han hadde fiender, sterke og indflydelsesrike fiender, som ikke skydde noget middel for at undergrave og latterliggjøre hans gjerning. Og hans egen samvittighet var ikke helt pletfri. Han bebreidet sig, at han solgte urter og medicin direkte fra sig selv istedetfor fra apotek, som loven tilsa, og han likte ikke alt det hemmelighetsfulde, som moren drev med ute i kjøkkenet. Det var særlig barnesygdomme, hun stelte med, og folk kom langveisfarende til hende, og det kunde alt- sammen være bra nok, for det lot til, at de syke