180 befolkningens hjerter — og det ikke bare her i dalen, men rundt om i landet. De vil faa hele bygdeopinionen mot Dem, De vil faa føle, at De har stukket Deres spaserstok ind i et hvepse- bol. Og de vil faa syn for sagn for, at det ikke bare er i underklassen, at manden er avholdt. I al stilhet støttes hani sin virksomhet ikke mindst av den finere overklasse, hvor især damerne er hans fuldtro venner og tilhængere. Hvem mener De, det er, som kommer op til ham om nætterne i bil og landauer? La os bare ikke snakke om det, doktor! De faar tro mig eller ikke, men jeg kjender forholdene.» «Men du store maskerade!» utbrøt doktoren. «De vil da vel ikke for alvor fortælle mig, at samfundet er gjennemsyret av overtro og mørke- mænd? Isaafald skal jeg for min part vise, at der allikevel lever en og anden, som har et andet syn paa tingene. Det er jo et gyselig billede, De der opruller — hvis det da er i overensstem- melse med virkeligheten, hvilket jeg meget be- tviler.» ; «De maa naturligvis gjøre, som De selv synes,» sa lensmanden. «Jeg har sagt fra, og jeg gjentar det. De vil ødelægge Deres stilling og praksis, hvis De nu gir ind klage paa Fabian. De vil i tilfælde faa se, at den mand er omgit av en frsynlig, men farlig livvagt, som tæller tusener og som har hjemme baade i bygd og by.» «Naa —» doktoren reiste sig — «slike alminde- lige betragtninger lægger jeg mindre vegt paa.