Och nu huru många gånger hade hon icke räckt honom sin hand till hälsning, ehuru han aldrig fattat den. När dansen var slut, kom Olga och satte sig strax bredvid honom. »Dansar ingenjören icke?» frågade hon. »Jo, ibland dessa människor, till vilkas samhällsklass jag med rätta hör. — Det roade mig blott att se på, huru ni svängde om med Smeds-Petter. Det förundrade mig att ni ville tillåta hans händer vidröra er.» Denna sista mening uttalade Ivar med sänkt röst och tonvikt. Olga spratt till och såg upp till honom. Hans ögon vilade på henne med ett strängt och kallt uttryck. Den blick de utväxlade innebar i sig så ofantligt mycket. »Vid tjuguett år, herr ingenjör, har man vuxit ifrån dylika barnsliga inbillningar», svarade Olga. »Ja, jag märker det. Medgiv emellertid att ädlingars barn i allmänhet hava svårt att umgås med folkets. Ni anser dem så lågt under er, att ni betraktar såsom en synnerlig godhet, när ni nedlåter er att vid ett tillfälle som detta, dansa eller vara i beröring med dem.» »Ni har orätt uti att tro, att denna känsla utgår därifrån, att jag är fröken Callenstjerna och gossen, med vilken jag dansade, Smeds-Petter. — Nej, det är därför att jag har andra vanor, mera odling och bildning än han, som jag aldrig kan komma att betrakta honom såsom min like.» »Men om denna obildade yngling vore son av en överste, eller en greve, så skulle ni icke anse för en grace, då ni dansade med honom, ni skulle blott beklaga att han icke fått bättre uppfostran.» »Ni misstager er grymt», utropade Olga, »ifall ni tror att jag har större aktning för den obildade ädlingen, än för den okunnige smeden.» »Den förre tager ni likväl emot i eder salong, under det ni skulle anse det för en skam att öppna dessa dörrar för den senare.» »Glöm för all del icke att vi alla äro slavar under aktningen för ett berömt namn och en upphöjd samhällsställning.» »Namnet är blott ett tomt ord, som icke anger dens duglighet, som bär det, utan dens, som en gång gjort det heder. — Arvingen av detta namn kan omöjligt tillgodonjuta någon aktning, så framt han ej själv gjort det heder. — Vi skola taga ett par exempel. Där hava vi på ena sidan