244 — Då Bilder ur verkligheten med kärleksfull förtrogenhet skildrade denna småstadsidyll, var den redan på väg att försvinna. Esplanadsyste- met sprängde igenom de gamla bergknallarna och sopade bort kåkar och gränder — redan på 1860-talet hade det blivit på modet att i Ny Illustrerad Tidning införa träsnitt av gamla trä- ruckel från »det Stockholm som går». De gamla sumpiga vattendragen i Stockholms inre hade börjat igenfyllas under våldsamma protester från Blanche, som ansåg att man förstörde Nordens Venedig. Skråsamhället var ställt på avskriv- ning, industrien gjorde landvinningar, och Stock- holms befolkningssiffra, som under ett halvsekel nästan stått stilla, började hastigt växa. Även de, vilkas minne blott gick ett par decennier tillbaka i tiden, tyckte sig leva i ett nytt och förvandlat Stockholm. Därför kommo Blanches Bilder ur verklig- heten just vid en tidpunkt, då man var beredd att uppskatta dem. Alldeles som den tyska by- novellistiken framkom vid den tid, då storbonde- klassen höll på att gå under, och vår nordiska allmogeskildring, då de idylliska förhållandena, folkdräkterna och folksederna redan voro på väg att försvinna, nådde Stockholmsskildringen sin kulmen, då stadsbilden höll på att radikalt för-