130 Thorvaldsen. stærk tragisk Følelse, Luzerner-Løven, der endnu i Døden vogter Kongeskjoldet, til Minde om Ludvig den sextendes Schweizergarde. Fra Danmark under Frederik den sjette modtog han en Mængde tildels højst betydningsfulde Opgaver. Det Publikum, der, især i Rom, mest i Egenskab af private Personer, der elskede Kunsten og dyrkede det aandelige Liv for dets egen Skyld, bar hans Kunst, er saa omtrent repræsenteret i hans talrige Portrætbyster. Det er en Samling Mennesker, hvis Natur er æltet af fint Ler og som bære en fin Dannelses Præg: Digtere, Kunstnere, Skjønaander, Mæcenater, rige rejsende Englændere med deres smukke Døtre, italienske, tyske, polske, russiske Fyrster og Fyrstinder, Aands-, Adels- og Penge-Aristokrater rundt omkring fra, dog naturligvis mindst fra Frankrig, da dette Land havde sin egen Kunstverden. Under slige Forhold udviklede sig det idealt indhegnede Fantasiliv, som danner den indre og bløde Kjærne i Thorvaldsens Kunst. Her træffe vi de egenlige Indbyggere af Fredens Land, af det nye Arkadien. De Figurer af den antike Ideal-Verden, hvis Karakter er Vælde og Herskermagt, spille dog kun en lidet fremtrædende Rolle i hans Kunst; og hvis det ikke netop var blevet ham overdraget at symbolisere den kongelige Enevælde og Enevisdom i Danmark, vilde Titanen Prometheus og den.ærværdige Æskulap slet ikke findes i den, og Jupiter og Herkules, Minerva og Nemesis være endnu sjældnere, end de ere. For det højere Regeringsliv paa Olympens Top foretrækker han, naar han selv maa vælge, ubetinget de smaa, intime olympiske Hofhistorier lidt lavere nede, især saadanne, hvor Venus eller Amor eller Muser og Gratier ere ĦHoved-Figurerne. Endog selve Kunstnergudens, Vulkans, store Statue (1838) modellerede han egenlig kun — saa nær Ideen end ellers maatte ligge ham — som Led af en paatænkt Cyklus, hvis Grundmotiv og Bestanddele vare givne ved det langt tidligere Relief af Mars’s Besøg i Vulkans Smedie. Ellers er det aldeles overvejende ganske ungdommelige eller kvindelige og barnlige Skikkelser, som befolke hans mythiske Verden. Til de Figurer fra det olympiske Hof, som. han fremdrager med fortrinligt Held, hører Tyendepersonalet, Mundskjænken Ganymed, den unge Tærne Hebe og Budbringeren Merkur.