Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - I. Causes et but de ce voyage
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VOYAGE EN SIBÉRIE.
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d’œil tout le système de déclinaison de ce temps-là.
Je construisis dix de ces cartes, pour des époques
différentes, entre les années 1600 et 1787. En les
comparant, je reconnus que le système avait éprouvé
de grandes variations d’une période à l’autre, c’est
à-dire un mouvement vers l’est dans l’hémisphère
septentrional, et vers l’ouest dans le méridional. En,
suivant le même procédé pour les inclinaisons obser
vées, on pouvait obtenir une carte d’un intérêt égal;
réunissant donc toutes les données antérieures aux ob
servations plus parfaites faitesparAlexandre de Hum
boldt pendant son voyage en Amérique, je construi
sis une nouvelle carte, qui, selon mes prévisions,
devait indiquer le système d’inclinaison sur la plus
grande partie de la surface de la terre, pour l’année
1780 environ. Cette carte montrait que la terre est
entourée d’une ligne dans le voisinage de l’équateur,
où l’aiguille d’inclinaison qui marque l’angle de la
force magnétique avec l’horizon est horizontale.
Cette ligne est appelée l’équateur magnétique. Plus
on s’en éloigne, soit vers le nord, soit vers le sud,
plusl’inclinaison est grande. L’équateur magnétique
se trouve, dans la mer Atlantique et dans la mer des
Indes, à dix degrés à peu près au sud et au nord de
l’équateur de la terre, qu’elle coupe en Afrique, et
un peu à l’ouest de la côte occidentale de l’Amérique.
Mais on ne savait pas si l’intensité de la force ma
gnétique est égale sur toute la surface de la terre ou
si elle augmente vers les pôles. Lorsqu’on détourne
l’aiguille d’inclinaison de la ligne d’équilibre, elle
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