Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - V. Départ de Tobolsk. — Ivan Schlau. — Course difficile au cœur d’un hiver sibérien. — Honneurs importuns à Kolyvan. — Endurcissement et bonhomie des paysans sibériens. — Accidents malheureux. — Séjour à Tomsk et description du ménage d’un marchand sibérien. — Séjour à Krasnoiarsk. — Le gouverneur Stepanoff. — Schigemune. — Grand froid. — Nielsen en danger de mort
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172 voyage EN SIBÉRIE.
vant la voiture au lieu du troika ordinaire, et, de
vant ces cinq chevaux, plusieurs autres paires de
bêtes avec coureurs, le chemin étant fort étroit et la
•
neige amoncelée des deux côtés. Je remarquai qu’un
petit cheval du premier attelage, brun, bien nourri,
commençait à se jeter tantôt à droite, tantôt à gau
che ; tout à coup il tombe sur ses genoux et roule par
terre. Nous arrêtons. Les paysans accourent et cou
pent une oreille au pauvre animal; voyant que le
sang ne coule pas, ils le déclarent perdu, le détellent
et le traînent, par la crinière et par la queue, à une
vingtaine de pas du chemin; puis ils le laissent là et
continuent leur route. Il y avait dix minutes que ce
cheval trottait, en apparence vif et bien portant, et
déjà il était mort. Le cocher n’était pas remonté sur
son siège, qu’un corbeau planait au-dessus de la
voiture et se précipitait sur l’animal chaud, peut
être respirant encore. J’en devins tout triste, « Pau
vre bête! pensais-je, jusqu’au dernier moment de
ta vie tu t’es tourmentée pour faire avancer une en
treprise dont tu ne te doutais seulement pas. Il est
rare qu’un homme se donne autant de peine pour un
but qu’il voit et connaît. La chaleur de la vie t’a-t-elle
à peine abandonné, que déjà la main destructrice
de la nature, planant sur toi, fait disparaître toute
trace de ton existence; désormais personne ne se
souviendra de toi ni du sillon que tu as tracé. Tu es
tombée cependant sur le champ d’honneur, au ser
vice de la science, dont tu n’avais pas la moindre
idée. Ta mort a été plus belle que si tu avais suc
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