Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - VII. Voyage sur le fleuve Ienisei jusqu’à Turuchansk, et retour à Ieniseisk
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298 VOYAGE EN SIBÉRIE.
disait parfois en souriant : « Maintenant, je ne vous
comprends plus. » Je cachais ma confusion en ava
lant mon botvinie un peu plus vite, quoique mon
estomac protestât tout bas contre ce mets. Plus tard,
nous eûmes quelques plats plus en harmonie avec les
règles de l’art culinaire européen, et le repas finit
par un blanc-manger et du Champagne. Je tâchai de
faire au maître de la maison un compliment sur son
dîner et sur cet excellent vin qui, à ma grande sur
prise, avait trouvé le chemin de ce climat polaire; je
dis donc, dans mon meilleur russe, que c’était un luxe
auquel je ne m’attendais guère; je ne me rappelai
pas que luxe se dit roskosch en russe. J’étais con
vaincu que luxe (luxm), mot latin admis dans toutes
les langues européennes, devait être compris par le
chef du cercle; mais il me répliqua qu’il fallait dire
uxus, qui signifie vinaigre.
Il était évident qu’il comprenait que son vin avait
l’aigreur du vinaigre; je protestai; mais il répéta plu
sieurs fois que c’était bien uxm, et non luxe ou
luxuSy comme nous disons. Je me résignai enfin à
prendre pour mon compte cette grossièreté toute
gratuite.
Je passai la soirée avec le natschalnik chez un mar
chand de leniseisk, qui nous avait invités, et fort
heureusement je trouvai là un des officiers exilés en
1825. Ils avaient tous les deux passé un an à Tochitâ,
mais ensuite ils avaient obtenu ce lieu d’exil moins
rigoureux. Cet officier parlait le russe et le français,
et il me servait d’interprète; enfin je fis comprendre
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