Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - IX. Voyage d’Orenbourg à Astrakan. — Pêche de l’esturgeon dans le fleuve Oural par des Cosaques. — Voyage à travers le steppe sur des chameaux. — Séjour dans le palais du khan kirghise Dschanger, au milieu du steppe. — Visite chez la princesse kalmouke Tiumén. — Arrivée à Astrakan
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348 VOYAGE EN SIBÉRIE.
en paquets sur les flancs du chameau. On place la
roue sur son dos avec un faisceau de douves qui la
portent. Deux chameaux sont nécessaires au trans
port d’une kibitke : l’un porte la charpente; l’autre,
les tapis de feutre et les coussins.
La veille de notre départ de l’avant-poste, les qua
tre chameaux furent envoyés, avec les deux kibitkes,
à un point du steppe où nous devions passer la
nuit, à soixante-dix verstes (environ sept milles
norvégiens) de ce dernier poste. Le lendemain ma
tin, nous allâmes, avec les sultans, dans deux traî
neaux, laissant nos voitures à roues aux Cosaques,
qui avaient l’ordre de les mener tout doucement
au palais du khan. Le steppe étant tout aussi uni
que la surface de la mer, sans maisons, sans ar
bres, et même sans buissons, qui pourraient servir
à guider le voyageur, il est fort difficile de trouver
son chemin en hiver et de se rendre directement à
un certain point, surtout quand il est éloigné de
soixante-dix verstes et qu’il ne s’y trouve pas quel
que objet élevé.
Si l’on est surpris par un tourbillon de neige, ap
pelé en russe buran, on est même en danger de périr,
toute trace étant effacée et un lieu de refuge n’exis
tant nulle part. L’interprète du khan nous raconta
qu’en traversant un jour le steppe, il avait été
surpris par un semblable buran. Afin de sauver
sa vie dans ce grand froid accompagné de vent, il
s’approcha d’une de ces meules de foin qui ne sont
pas rares dans le steppe, où les Kirghises les con
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