Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - IX. Voyage d’Orenbourg à Astrakan. — Pêche de l’esturgeon dans le fleuve Oural par des Cosaques. — Voyage à travers le steppe sur des chameaux. — Séjour dans le palais du khan kirghise Dschanger, au milieu du steppe. — Visite chez la princesse kalmouke Tiumén. — Arrivée à Astrakan
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356 VOYAGE EN SIBÉRIE.
et, comme il était fort heureusement étendu le long
du chemin, le traîneau l’avait à peine effleuré. J’é
clatai bien un peu cependant, et dis au vieux sultan,
dans mon meilleur russe, que je croyais avoir affaire
à des gens sensés, mais qu’ils s’étaient conduits
comme de jeunes fous.
Gustave avait assez de son cheval; mais je restai
sur le mien jusqu’à ce que nous fûmes près d’une
maison isolée, où demeurait un marchand tartare,
àseptverstes environ de la résidence du khan. De
cette maison nous envoyâmes un billet à Karelin,
puis nous nous occupâmes de notre toilette et prîmes
du thé. Karelin arriva dans le traîneau magnifique
du khan, attelé de deux chevaux kirghises, et nous
fumes conduits à la résidence du prince.
Les ancêtres du khan passaient l’hiver comme
l’été dans des kibitkes, comme les autres Kirghises;
mais son père s’était, dans sa grande vieillesse, con
struit une maisonnette de bois où il cherchait un re
fuge contre les rigueurs de la saison. L’empereur Ni
colas, ayant beaucoup d’amitié pour le khan actuel
et pour son épouse Fatime, présente au sacre à Mos
cou, avait fait élever à ses frais cette belle résidence,
dont le khan ne se sert cependant que dans la saison
rigoureuse. Pendant l’été, il vit en nomade dans sa
kibitke, allant d’un endroit à l’autre; quand, pen
dant les chaleurs, on ôte les tapis de feutre qui en
tourent la partie inférieure de la tente, elle est plus
fraîche et plus aérée qu’un bâtiment de bois ou de
pierre. Quelques marches conduisent de la cour àun
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