Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - X. Séjour à Astrakan. — Affaire d’honneur avec un lieutenant russe. — Un fakir indien. — Style ampoulé des Persans. — Phénomènes en Géorgie et dans le Schirvan. — Le feu éternel. — Sources de naphte. — Montagnes croissantes. — L’expédition des Argonautes échoue sur la glace
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VOYAGE EN SIBÉRIE. 391
ouvre qu’une fois par mois. 11 en existe, en outre, plus
de cinquante autres qui donnent prodigieusement du
njaphte noir : ils ont une profondeur de vingt brasses,
et on les vide tous les jours. Le naphte est envoyé à
Baku pour être brûlé dans les lampes, sur l’àtre des
cuisines, et pour cuire le pain; car cette ville ne pos
sède aucun autre moyen de chauffage. Les Russes
préfèrent cependant cuire leur pain avec des herbes
séchées. Le puits le plus riche rend par jour sept
mille cinq cents livres de naphte. Ces puits sont la
propriété du gouvernement.
Le feu éternel, sur la péninsule Apscheron, est
peut-être l’unique phénomène de ce genre dans l’u
nivers. 11 brûle dans une fosse de forme irrégulière
de vingt brasses de long, sur une profondeur d’une
brasse’et demie. Les flammes les plus hautes ne dé
passent pas trois brasses; la fosse ne se creuse pas de
plus en plus par ce feu continuel, et les pierres de la
base résistent à son action. Pourtant les pierres à
chaux, au-dessus de terre, deviennent par son con
tact si fragiles, qu’elles se brisent en morceaux. Le
feu éternel ne produit ni fumée ni odeur. Tout le
district, dans une circonférence de deux verstes, con
tient le foyer de ce feu. Partout où on creuse un trou
sur le sol, le feu s’allume et brûle avec une flamme
vive jusqu’à ce qu’il soit recouvert de terre. La
grande fosse pourrait sans nul doute être éteinte de
la même manière; mais elle se rallumerait de nou
veau si on le voulait. C’est une chose remarquable
que l’herbe pousse verte et fraîche sur le bord de
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