F olkundervisning och bildnings arbete populärvetenskapliga föreläsningar anordnats. Sedermera hade vid folkhögskolorna hållits offentliga föreläsningar för den kringliggande traktens befolkning. Men den första anstalten för populärvetenskaplig föreläsningsverksamhet i nuvarande mening var det år 1880 startade Stockholms arbetarinstitut, efter vars mönster under 1880-talet även i andra städer dylika institut tillkommo. Själva namnet på dessa gav vid handen, för vilka det av dem anordnade bildningsarbetet främst var avsett. Det skulle, menade man, för städernas industriarbetare vara en motsvarighet till vad folkhögskolan var för landsbygdens bondebefolkning. Då statsanslag för ändamålet år 1884 av riksdagen först beviljades — Kungl. Maj:t hade redan under åren 1881—83 lämnat Stockholms arbetarinstitut understöd av statsmedel — bestämdes visserligen ej, såsom från börj an var ifrågasatt, att understöd skulle utgå endast till föreläsningsverksamhet i städerna, men först år 1893 tillkommo statsunderstödda föreläsningsanstalter på landsbygden. Och ända till år 1908 bar statsanslaget namnet »understöd åt föreningar, som anordna föreläsningskurser för arbetsklassen». Särskilt på landsbygden kom emellertid föreläsningsverksamheten att i minst lika hög grad vända sig till medelklassen som till arbetarklassen, samtidigt som fristående föreläsningar i stor utsträckning kommo att ersätta de sammanhängande kurserna. Sedan år 1919 förefinnes emellertid en ny statsunderstödd föreläsningsverksamhet, speciellt avsedd för arbetarklassen. Nämnda år erhöll nämligen Arbetarnas bildningsförbund understöd till sin föreläsningsverksamhet. Denna är uteslutande anordnad i form av föreläsningsserier och bedrives i allmänhet i direkt anslutning till studiecirkelarbetet. En liknande uppgift ha de s. k. folkhögskolekursföreningarna, vilka i allmänhet även åtnjuta statsunderstöd. För utgivande av förteckningar över föreläsare och föreläsningsämnen och förmedling av föreläsningar finnas tre centralbyråer1 — den äldsta tillkommen år 1898. Dessutom har Arbetarnas bildningsförbund egen centralbyrå. Förmedlingen av föreläsningarna till de lokala föreläsningsanstalterna — framför allt i form av turnéer — sker i stor utsträckning genom sammanslutningar mellan föreläsningsföreningarna, s. k. föreläsningsförbund, vilka i sin tur bildat Föreläsningsförbundens riksorganisation. Fördelningen av statsanslaget till den populärvetenskapliga före- 1 Folkbildningsförbundet i Stockholm, Centralbyrån i Lund för populära vetenskapliga föreläsningar samt Västra Sveriges folkbildningsförbund i Göteborg. 261