det som venter der ute? Just snudde hodet og så på mig, grå, slukte øine, grått ansikt. Det må du vel skjønne. Røsten hans var lav og uten tone. Det er politiet, mor, sa Otto, kom og sett dig. — Vi satt ved siden av hverandre. Just sa: Ja, det er øvrighetens folk. Jeg visste vi vilde finne dere her. — Jeg kunde ikke se på ham, jeg dekket øinene mine. — Røsten hans steg da han spurte: Du har desertert? Otto tidde. — Svar, gutt, — Jeg vil ikke mer, far. — Du vil ikke mer! Vet du hvad det betyr? Hvad? Har du mistet — mistet, mistet .... Han kom ikke videre. Det ene ordet vokste, vilde kvele ham. Da jeg så opp hadde han bredd ut armene, fingrene klamret sig til dørkarmene, han, han hang på døren som på et kors. Jeg sprang til ham, jeg knelte, jeg tok om ham med hendene mine, jeg hvisket: Stakkars Just, stakkars Just — Han bøide sig, løftet mig op til sig, lebene hans streifet kinnet mitt — de kalde, kalde lebene. Inn mot mig hvisket han: Bett, Otto er syk. Og han slapp mig, så på mig, skjelv: Og du, har du glemt ditt land? Det tok i klinken bak oss. Han rettet sig op. Et øieblikk, sa han høit og dirrende. Og lavt til Otto: Nervene dine har sviktet — han tok noen skritt frem, hvisket: Du — er — fra — forstanden. Nervene dine, forstår du? De kom inn. To høie menn i politiets uniform. Den ene blev stående ved døren, den andre gikk 222