Det var gott om småttingar i främsta leden av de folkmassor som hälsade konungen på Stora torget i Sundsvall på den norrländska eriksgatans sista dag den 2 augusti. Privat resa till Italien och Malta Den 2 oktober inledde konungen och drottningen en helt privat resa till Italien och Malta. Resan, som kungaparet gjorde inkognito såsom greven och grevinnan av Gripsholm, omfattade besök i Florens, där kungaparet gästade den 87-årige amerikanske konsthistorikern Bernard Berenson, i Rom och på Sicilien, där uppehållet varade ett par veckor med besök bl. a. i Syracusa, Piazzo Armerina med dess nyligen upptäckta underbara mosaikgolv, Agrigento och Palermo, där till konungen i det sicilianska folkets namn överlämnades en 2 400-årig grekisk vas, som nyligen framgrävts på södra Sicilien. I reseprogrammet ingick även ett veckolångt besök på Malta hos drottningens broder, befälhavaren för brittiska Medel-havsflottan earl Mountbatten of Burma. Här gjorde konungen och drottningen bl. a. en utflykt till Hagarkims stenålderstempel och till ruinerna av det närbelägna megalitiska Mnaidra på sydvästkusten av ön och var vidare guvernörs-parets, sir Gerald och lady Creasys, hedersgäster vid en militär ceremoni ”Signal till reträtt” i strålkastarsken. De bevistade även en hästpolomatch, där lord Mountbatten deltog i ett av lagen. Kungaparet återvände till Stockholm onsdagen den 5 november. 43