Kung Georges svärson hertigen av Edinburgh, hans bröder hertigarna av Gloucester och Windsor och hans brorson hertigen av Kent i begravningsprocessionen närmast efter drottning Elizabeths vagn. Järnvägsvagnen med kistan lämnade London till tonerna av säckpipslåten ”The Flowers o’ the Forest”. I Windsor ringde Sevastopolklockan och salutkanonerna avgav 56 skott, ett för vart av konungens levnadsår, innan ärkebiskopen av Canterbury inne i kapellet vigde den avlidne monarken till den sista vilan. Konung George VI var född den 14 december 1895 som andre son till George V. Han utbildades till sjöofficer och deltog i första världskrigets Skagerackslag. År 1923 förmäldes han såsom hertig av York med lady Elizabeth Bowes-Lyon, som tillhörde en urgammal skotsk adelssläkt. Vid brodern Edward VIILs abdikation 1937 besteg han tronen. ”Kärleken till sport och friluftsliv och engelsmannens gamla husfaderliga dyg der var vad som främst utmärkte George VI”, hette det i SvD:s minnesruna. ”Några starkare intellektuella ambitioner eller intressen hyste han inte, och hans bristande fallenhet för sällskapsliv i större stil bidrog till att från unga år göra honom till en tämligen ensam man med endast ett fåtal intima vänner. Men sådan man såg honom i informella ögonblick, i kilt och tweed och med en kisande humoristisk blick ur de skarpskurna dragen, företedde han bilden av en lycklig man, som kunde skapa sig en sinnets harmoni trots att omständigheterna hade ålagt honom ett värv för vilket han personligen inte kan ha haft starkare fallenhet eller böjelse.” Den nya drottningen föddes i London 21 april 1926 och fick jämte sin fem år yngre syster Margaret en uppfostran som var både mångsidigare och friare än den som vanligen har kommit engelska prinsessor till del. Redan under kriget började hon uppträda i offentliga uppgifter. Efter giftermålet 1947 med prins Philip av Grekland, som kort dessförinnan kreerats till brittisk hertig av Edinburgh, och sedan fadern drabbats av sjukdom, övertog hon en växande del av dennes representativa plikter. Hennes förstfödde son, prins Charles, som är född 1948, blev vid tronskiftet automatiskt hertig av Cornwall. Drottningens andra barn är prinsessan Anne, född 1950. Den unga drottningen möttes av varm tillgivenhet från sitt folk redan vid tronbestigningen. Det började snart hoppfullt talas om att hennes regeringstid skulle kunna bli en ny ”elizabethansk era” för England i stil med stormaktstidens. 338