Huvudkandidater var till en början fungerande FN-presidenten canadensiske utrikesministern Lester Pearson och general Carlos P. Romulo, Philippinerna, den sistnämnde föreslagen av USA, men båda föll på Sovjetunionens veto. En rad av kompromisskandidater diskuterades därefter — inalles var ej mindre än tolv namn under debatt, bland dem även Sveriges USA-ambassadör Boheman. Dag Hammarskjölds namn var dock aldrig nämnt i detta tidigare sammanhang och att han framförts som kandidat först omedelbart före säkerhetsrådets nominering framgick av att han ej hunnit tillfrågas i förväg. Redan dagen efter säkerhetsrådets nominering accepterade hr Hammarskjöld kandidaturen efter ingående överläggningar med svenska regeringen och meddelade detta i telegram till säkerhetsrådets ordförande. Den 6 april bekräftade FN:s generalförsamling hans val till generalsekreterare med 57 röster mot en och en Tre svenska förgrundsfigurer vid FN: den svenska delegationens chef utrikesminister Östen Undén, hans närmaste man f. landshövding Rickard Sandler, förutvarande svensk stats- och utrikesminister, samt FN:s generalsekreterare Dag Hammarskjöld, tidigare biträdande svensk utrikesminister. nedlagd. Församlingen beslöt att mandatet skulle gälla för fem år och att den nye generalsekreteraren skulle introduceras i ämbetet redan den 10 april. Hela valproceduren var överstökad på 11 minuter. I konseljen den 8 april beviljades hr Hammarskjöld avsked som statsråd och mottog efter konseljen konungens tack för gjord insats och lyckönskan till den oerhört krävande uppgift som väntade honom. På eftermiddagen samma dag flög hr Hammarskjöld till New York och mottogs följande dag på flygfältet där av bland andra företrädaren Trygve Lie och ett stort uppbåd tidningsmän och pressfotografer. På bestämd tid den 10 april framträdde han för första gången i generalförsamlingen som FN:s främste tjänsteman — blott några veckor tidigare hade han suttit där som svensk chefsdelegat — och avlade eden som generalsekreterare, vilken förestavades av presidenten Lester Pearson: 70