sammade matchen vid VM var tungviktsfinalen mellan den ryske storfavoriten Kotkas, som icke besegrats på 16 år, och Antonsson. Svensken forcerade från början till slut, hade ryssen alldeles groggy i slutminuterna och vann en klar poängseger, medan den tidigare ryssvänliga publiken tjöt av begeistring. Fotbollen dominerade den svenska idrotten mer än någonsin, och den minskning i publikintresset som man kunde märka under 1952 förbyttes i en stark ökning. Sveriges deltagande i kvalificeringen för VM i Schweiz 1954 blev en stor besvikelse, då Belgien först vann på Råsunda med 3—2 och sedan i Bryssel med 2—0. I samma grupp deltog Finland, som spelade oavgjort 3—3 mot Sverige i Helsingfors och förlorade med 0—4 i Stockholm. Tidigare på säsongen hade det svenska landslaget verkat mycket lovande, då Skottland besegrades i Glasgow med 2—1, Frankrike i Stockholm med 1—0 och Danmark i Köpenhamn med 3—1. Det sedvanliga ”vikingatåget” på senhösten blev något av det märkligaste i svensk fotbolls historia: det nederlagstippade svenska laget spelade först oavgjort 2—2 i Bilbao mot Spanien och nådde därefter samma siffror mot de olympiska guldmedaljörerna Ungern i Budapest. I båda matcherna var motståndarna överlägsna på planen, men genom ett taktiskt försvarsspel, ”upplinjerat” av tränaren George Raynor, lyckades svenskarna spela oavgjort, vilket väckte ett enormt uppseende världen runt. Två internationella matcher tilldrog sig stort intresse över hela världen: ett kombinerat Europalag med svensken Gunnar Nordahl som center spelade oavgjort 4—4 mot Englands landslag i London, varpå Ungerns landslag veckan efter den svenska matchen i Budapest slog England med 6—3 och därmed blev det första lag som vunnit en landskamp över England på hemmaplan. Allsvenska serien vanns av Malmö FF med 31 poäng före Norrköping 27 och Djurgården 26 poäng. Örebro SK och IFK Malmö flyttades ned i division II och ersattes av Sandvikens IF och Kalmar FF. Smålandslaget gjorde stor sensation under hösten och ledde ett tag serien. Vid höstsäsongens slut var ställningen rekordjämn: Hälsingborg låg främst med 17* poäng och Malmö FF sist med 9 poäng. AIK hade 10 och Djurgården 11. Vackra segrar i jr i idrott Den fria idrotten upplevde i viss mån ett brytningsår. Antalet föreningar anslutna till Friidrottsförbundet minskade katastrofalt från 2 087 till 1 846 och antalet medlemmar från 206 000 till 185 000. En glädjande företeelse var däremot det stora antalet starter i friidrottsveckan med icke mindre än 193 305, vilket innebar en stor ökning mot föregående år. I de ”stora” landskamperna vann Sverige över Finland i Stockholm med 217— 193, över Storbritannien i Stockholm med 109—103, över Ungern i Budapest med 111—99 och över Frankrike i Paris med 121—91. De svenska damerna var mycket livaktiga, vann landskampen över Finland i Jyväskylä med 58—48 och gjorde gott motstånd mot Ungern i Budapest, där dock Ungern vann med 57—49. Finland vann ungdomslandskampen i Örebro med 142 poäng före Sverige 138 och Norge 84 poäng. Den mest spännande landskampen var den mot Storbritannien då L.-E. Wolfbrandt avgjorde stafetten på sista sträckan och därmed vann matchen. Om England vunnit stafetten hade landskampen blivit oavgjord. Den rekordjämna tävlingen om mästerskapsstandaret vanns av Örebro SK med 16 p. före Malmö AI 14, Gefle IF 14 och Bromma IF 13. 232