Originell svensk-amerikansk visit Ett originellt och starkt uppmärksammat svensk-amerikanskt besök gjordes i april av storbyggmästaren och miljonären Ragnar Benson från Chicago, född Bengtsson från Älmhult i Småland. Han hade i 30 års tid gjort årliga besök på den gamla släktgården Slätthult, där hans far, farfar och farfarsfar fötts, och på sin egen födelsegård Bengtstorp vid Älmhult men årets besök blev något extra. Han hade bjudit hela sin familj, 34 släktingar i Amerika och ett betydande antal vänner och anställda, de flesta av dem av svensk härkomst, på tre veckors besök i Sverige och hade för färden chartrat SAS ”Bernt Viking”, som kom till Bulltofta på måndagskvällen den 15 april. Här togs sällskapet emot med musik av en biåsorkester, med välkomsttal av borgmästaren i Malmö Thomas Munck af Rosenschiöld och av en mångtusenhövdad skara skådelystna. Mr Benson överlämnade för sin del till hr Munck af Rosenschiöld en skrivelse från Chicagos borg- Fru Irma Nilsson (i mitten) välkomnar Ragnar Benson och hans maka Elsa på Bromma vid makarnas andra besök i Sverige under året. mästare med en hälsning till Malmö stad. Och så gick färden vidare med buss till Älmhult, dit ressällskapet, som inneslöt såväl huskaplan som läkare, kom fram sent på kvällen. Följande dag fick mr Benson först ta emot släktingar och vänner från Malmö i söder till Stockholm i norr och därefter följde ett jättelikt kafferep med 200 deltagare i Älmhults största lokal, idrottsföreningens Bokehill, där sedan även stor släktmiddag serverades. Lördagen den 18 april, påskafton, gav makarna Benson ännu en stor släktmiddag, denna gång på stadshotellet i Höganäs, där båda makarna har talrika släktingar — även fru Benson har svenskt påbrå fastän hon är född i Amerika — och annandag påsk talade Ragnar Benson vid högmässan från predikstolen i Markaryds kyrka, som var fylld till bristningsgränsen av en menighet på omkring 1 500 personer. Hr Benson hade redan före avresan till Sverige fått en förfrågan härom från kyrkoherde I. Lindstam i Markaryd. Tisdagen den 30 april togs makarna Benson emot av konung Gustaf Adolf i audiens på Slottet som räckte tre kvarts timme. Den 4 maj reste så hela sällskapet tillbaka till Chicago på samma sätt som de kommit. Färden beräknades ha kostat Ragnar Benson 50 000 dollar (drygt 250 000 kr.). För makarna Benson blev detta dock ej det enda Sverigebesöket under året. Redan den 27 juni var de tillbaka i Älmhult men nu med långt mindre sällskap. Det inskränkte sig till systerdottern fru Gunborg Olson, som fött en son den 18 april och därför till sin grämelse ej kunnat delta i den stora släktresan. Hon hade av morbrodern i stället lovats en månads semester i Sverige tillsammans med den späde sonen. Under detta sitt andra besök talade hr Benson bl. a. den 16 juli vid sportutstäilningen i Hässleholm om sina år i USA och nämnde därvid att han till sommaren 1958 skulle ordna en resa för sina svenska släktingar till norra Sverige. Mellan de båda Sverigebesöken hade hr Benson till sonen överlämnat den direkta ledningen av sin stora byggnadsfirma med dess 4 000 anställda. Han kvarstod dock i företaget som ordförande i dess styrelse. var ett beaktansvärt försök att i anslutning till lantbruks- och skogsveckorna erbjuda deltagarna något verkligt sevärt och lärorikt utöver föredrag och förhandlingar. Tre länslantbruksmöten genomfördes med gott resultat under juni månad, nämligen i Skara, Motala och Kristianstad. Den i samband med Suezkrisen uppskjutna planeringen och förberedandet av ett rikslantbruksmöte 1958 ändrades att äga rum i juni 1959 och omfatta husdjur, maskiner och lanthushåll. Under augusti månad hölls en internationell potatiskongress i Lund med deltagare från 14 länder. Resultatet av förhandlingarna blev att en fast organisation på detta område bildades, som skulle utge en egen tidskrift och sammanträda vart tredje år. Genom Veterinärhögskolans försorg mottogs i april ett 20-tal FAO-stipendiater, veterinärer huvudsakligen från Indien och Pakistan, som sedan till årets slut bedrev studier vid veterinärhögskolan och i skilda delar av landet. I november firades med en enkel högtidlighet lantbrukshögskolans vid Ultuna 25-åriga tillvaro. Tillsammans har under dessa år 625 agronomer utbildats här. En jämnårig institution, Statens växt-skyddsanstalt, uppnådde vid ungefär samma tidpunkt sina 25 år och utgav med anledning av bemärkelsedagen en jubileumsskrift. 172