— UR INDUSTRIENS ÄLDRE HISTORIA — Men sådana fläckar förmå icke fördunkla bilden av Louis De Geers väldiga insatser i vår järnhanterings historia. Hans namn utmärker ett nytt skede däri. Han är grundläggare av en verklig svensk industri av större mått och utvecklingsmöjligheter än äldre tiders hantverk. För att icke tala om att han också var svenske konungens statsbankir och alltså för det krigförande Sverige spelade samma roll som i senare tid familjen Rotschild för Europas stormakter. Ja, ej nog med det: när Sverige år 1643 råkade i krig med Danmark, gjorde han sitt nya hemland en tjänst, vartill ingen enskild man gjort maken. Med utvecklande av ali sin energi förhyrde han från Holland en hel eskader av krigsfartyg, vilken kraftigt bidrog till att förskaffa svenska flottan avgörande övervikt och kriget därmed en för Sverige lycklig utgång. Under förmyndarregeringen var Louis De Geers inflytande så stort, att det långa tider knappt gick en vecka, utan att han "inkallades" eller "inkom" — som det heter — i kammarkollegium eller riksrådet, då viktiga ekonomiska frågor voro före, och även med drottningen personligen hade han konferenser. För allting hade han tid och krafter, även för de minsta detaljer av sin stora affärsverksamhet. Lägg så härtill, att Louis De Geer som bankir räckte till även för en stor del av svenska folkets privata lånebehov, och att han på den vägen stödde de flesta av de ekonomiska företag, som då sattes igång, så får man en imponerande helhetsbild av denna outtröttliga, vittfam-nande arbetsmänniska, en bild som framstår i så mycket vackrare dager, som De Geer på samma gång tänkte på de fattiga och nödlidande med en frikostighet, vilken förskaffat honom namnet "Europas store allmosegivare". En ny medelpunkt för vår järnförädling uppstod år 1656 i Eskilstuna, tack vare livländaren Reinhold Rademacher. Vid ryssarnes inbrott i Livland beslöt han att till Sverige överflytta de fabriker, han anlagt i Riga, och kom hit med en koloni av ett trettiotal smedmästare med familjer, åt vilka regeringen anvisade bostäder vid Eskilstuna. Stora svårigheter mötte det dock att i Sverige utbilda en dugande inhemsk arbetarstam, men både denna och andra motigheter Louis de Geer. * 1587 — † 1652. — 20 —