FÖRORD. Den svenska bokmarknaden lider f. n. ingalunda någon brist på uppslagsverk, avsedda att i koncentrerad form meddela den kunskapsintresserade en sammanfattning av tiden* vetande på olika områden. Tvärtom finnes det i vårt land förutom facklexika av olika slag en hel rad förträffliga encyklopediska arbeten av större eller mindre omfattning, vilka avse att tillfredsställa det behov, som här föreligger. Det kunde under sådana omständigheter synas vara en överloppsgärning att tillföra den svenska bokmarknaden ännu ett dylikt. Men ser man närmare till, finner man, att bland de många typer av en-cyklopedier, som i Sverige äro representerade, det alltjämt saknas en typ, det stora, vittomspännande, av specialsakkunniga utarbetade verket, utgivet till ett sådant pris, att icke någon på grund av kostnaden behöver tveka om möjligheten att förvärva det. Vid faststälfandet av de grundprinciper, som skola vara ledande för det verk, av vilket härmed första bandet föreligger, har redaktionskommittén framför allt stannat vid ett krav såsom ofrånkomligt: varje artikel bör vara författad av en fackman och försedd med dennes signatur, så snart artikeln innehåller något utöver de upplysningar, som få anses vara sådan allmän kunskapsegendom, att det vore oformligt att signera dem. Även dessa korta artiklar på en eller några rader äro emellertid trots frånvaron av signatur formulerade av samma fackmän, vilka i övrigt medarbeta i verket. Det är uppenbart, att med denna grundprincip det icke kan undvikas, att uppslagsverket blir, framför allt i stilistiskt hänseende, mindre enhetligt, än det skulle ha blivit under händerna på en väl tränad kontorsstab. Men redaktionen har ansett det viktigare att låta sakkunskapen komma till orda än att söka uppnå en annars nog så tilltalande språklig enhetlighet. En särskild svårighet har härvid givetvis varit fackmännens krav på att i vissa fall få använda fackuttryck, som icke alla känna till. Redaktionen har till medarbetarna riktat en enträgen vädjan att i görligaste mån undvika dylika, och föreliggande band ger vid handen, att denna vädjan också beaktats. Stundom har det emellertid visat sig, att omskrivandet av dylika uttryck skulle upptaga ett dyrbart utrymme utan att dock kunna nå den avsedda exaktheten. Som exempel kan anföras, hurusom i de geografiska artiklarna, där precisionen är av synnerlig vikt, författarna bestämt önskat behålla det visserligen icke så stora antal facktermer (erosion, denudering o. d.), som ensamma kunna exakt uttrycka de förhållanden, författaren velat ange. Det har emellertid icke ansetts nödigt att för varje dylik fackterm tillfoga det annars i likartade fall brukade uttrycket ”se d(etta) o(rd)”, då det ju faller av sig själv, att dessa facktermer på vederbörlig plats erhålla ingående förklaring. Föreliggande band torde bära vittne om de ansträngningar, redaktionen gjort sig att tillföra uppslagsboken nyaste upplysningar av allehanda slag och på olika områden. En särskild avdelning vid redaktionskontoret är sysselsatt med genomgång av ett betydande antal löpande tidningar och tidskrifter, för att dels uppslagsbokens artiklar ständigt måtte kunna hållas fullt aktuella, dels de nya artikeluppslag, vilka oavlåtligt framkomma, omedelbart måtte bli överlämnade till vederbörande fackredaktör för behandling. Slutligen vill redaktionen icke underlåta att påpeka, att den givetvis förutser, att anmärkningar och även måhända berättigade sådana kunna riktas mot ett eller annat i detta verk. Den som besinnar, vilket ofantligt antal fakta, som rymmes inom dessa pärmar, torde emellertid ha överseende med, om enstaka felaktigheter insmugit sig eller om någon gång det gjorda urvalet kunde ha varit ur någon synpunkt bättre. Redak- — V —