KAP. I.

Instrument. — Värmets utveckling genom friktion, tryck och slag. — Rumfords försök. — Vattens kokning medelst friktion. — Värmets förvandling till arbete. Bihang: Om den termo-elektriska stapeln och galvanometerns konstruktion. Anblicken af naturen uppväcker hos menniskan sinne för forskning. Likasom ögat är skapadt för att se, och örat för att höra, så är ock menniskans själ egnad att utforska och fatta sammanhanget mellan verldsalltets företeelser, och vår tids naturvetenskap är en frukt af denna medfödda sträfvan efter verksamhet. Vetenskapen liknar i sin tillväxt en organism. Hvarje ny eröfring, som den gör, blir en lefvande, fruktbärande beståndsdel af den sjelf; en utgångspunkt för vidare forskningar, ett frö till nya upptäckter. Kanske erbjuder hela dess historia intet bättre exempel derpå än den utveckling, som den mekaniska värmeläran, med hvilken vi här skola sysselsätta oss, vunnit under de sista trettio åren. Nog knapphändigt hafva de vanliga läroböckerna hittills behandlat detta ämne, och kunskapen derom är ännu i dag ingalunda hvar mans egendom. Förhållandet låter nog förklara sig; dessa frågor erbjuda, såsom vi väl komma att erfara, åtskilliga svårigheter. Men också erbjuder lösningen af intet annat naturvetenskapligt problem större lön åt arbetaren; de särskilda naturkrafterna stå med hvarandra i så nära vexelverkan, att vi erhålla en klar insigt i deras allmänna sammanhang, blott vi fullt fattat och tillegnat oss de lagar, som beherrska värmets företeelser. Härmed är vår väg utstakad; från de höjder, dit jag ämnar föra Er, skola vi erhålla en bättre öfverblick af den ordning, den harmoni och den skönhet, som råder genom hela verldsalltet, än om vi inskränkte vår färd till lägre, förut mycket trampade stigar.