82 Betraktom vigten, sedan den tillryggalagt den första foten af de sexton! Den har då uppenbarligen en fot mindre af potentiel energi, än den egde vid 16 fots höjd, men har i stället förvärfvat ett motsvarande belopp af aktuel, hvilken, om den till sin rigtning omvändes, skulle åter upplyfta vigten till dess ursprungliga höjd. När således potentiel energi försvinner, uppträder aktuel i dess ställe. Och den stora sanningen är, att hela verldsalltet igenom är summan af dessa oföränderlig; att skapa eller tillintetgöra energi är lika omöjligt som att skapa eller tillintetgöra materia; alla företeelser inom den kroppsliga verlden bestå endast i en förvandling af den ena arten till den andra. Detta är lagen om kraftens bevarande. Det är visserligen ännu för tidigt att afhandla organiska förlopp; men kunde vi hafva iakttagit molekulernas tillstånd inom min arm, då jag hissade upp vigten, skulle vi hafva funnit, att för verkställandet af denna mekaniska akt förbrukades ett motsvarande belopp af energi i någon annan form. Denna form är, såsom vi framdeles skola få se, värme. Hade vigten upphissats af en ångmaskin, skulle också en viss värmemängd dertill förbrukats, en lika stor som utvecklas, om vigten åter får falla ned från sexton fots höjd. Vore tyngdkraften tusen gånger starkare än den verkligen är, skulle uppenbarligen också ett tusen gånger större värmebelopp åtgå till vigtens lyftande. Men den stora lagen ändras ej en hårsmån derigenom; den värmemängd, som skulle utvecklas genom den fallande vigtens stöt mot jorden, blefve i sådant fall också tusen gånger större. Vi skola nu använda dessa begrepp, hvilka utvecklats genom betraktande af synliga och påtagliga massor, på sådana som äro för små att af våra sinnen förnimmas. Förståndet har lika lätt att fatta åtskiljandet af två inbördes attraherande atomer, som vigtens skiljande från golfvet. Så tätt som atomerna än hänga tillsammans, måste vi dock tänka oss dem åtskilda af mellanrum, men utöfvande ytterst stark dragning på hvarandra. Det skulle kräfva ett rentaf otroligt belopp af vanlig mekanisk kraft att öka eller minska dessa mellanrum så pass, att kroppens volym derigenom underginge någon märkbar förändring. Jag har förgäfves bemödat mig att genom tryck meddela en mjuk metalls täthet en varaktig förökning. Vattnet mom hvars massa handen rör sig så lätt, ansågs länge nog alldeles omöjligt att sammantrycka. Pressades det med våld tillhopa, sipprade det - heldre än att gifva efter - ut genom porerna af det metallkärl, som innehöll det, och utbredde sig