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« qu\m pére laisse en héritage a son flis une illustration
« acquise par de grandte services rendus a sa patrie, cela
« pourrait encore étre utile. Un pére vertueux aura pu
« donner d’excellentes lecons; son exeraple aura pu pro
« liter a son iilsj et pourtant l’on sait que cela n’arrive
« pas tous los jours; mais le petit-lils est rarement con
« temporain de son grand-pére; et quand cela arrive, les
« lecons et Fexemple de celui-ci ne s’impriment que fai
« blement dans I’esprit de I’enf’ant; et I’impression de
« vient presque nulle a niesure que les générations s’é
« loignént I’une de I’autre. La cjuatrieme espece de no
te Messe est celle des Chinois , dont parle madame de
cc Stael. L’auteur n’est pas grand admirateur des institu
« lions chinoises, mais il accueille le Lon sens partout ou
« il le trouve; et ilavoue que la noblesse chinoise semble^
« a ses yeux, otre la plus raisonnable, et en méme temps
« Ia plus lionorable. Illustrer un homme vertueux, et
t< donner en méme temps la méme illustration aux au
« teurs de ses jours, a qui il doit ordinairement I’exemple
«et les lecons qui lui ont servi de guide , c’est honorer
<c une vertu qui a déjå porté d’excellens fruits a leur ma
tt lurité ; mais anoblir avec le pére le fils encore enfant ,
« c’est récompenser une vertu qui n’est encore qu’en
#c germe, et qui se développera peut-étre un jour avec
cc des fruits tres-amers. S’il faut absolument que la Nor
« vege ait une noblesse, que le peuple adopte done celle
« de la Chine ; du moms n’aura-t-il jamais a rougir de
« ses motifs. »
Ajoutons encore le passage suivant, extraitd’unexcellent
ouvrage récemment publié (i). « Si lon compare, dit
(0 Exposilion des Princip£s et classification des Scieeces
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