Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - XI. Départ d’Astrakan. Sarepta, ville des frères Moraves. — Colonies allemandes et françaises le long du Volga. — Chemins difficiles pendant l’hiver. — Une famille danoise à Saransk. — Anciennes connaissances à Moscou. — Le baron Schilling de Canstadt. — Langue écrite des Chinois. — Fabrique d’Ischora. — Audience de l’empereur Nicolas et de l’impératrice à Saint-Pétersbourg. — Les ministres Speranski et Cancrin
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422 VOYAGE EN SIBÉRIE.
d’une couleur foncée; chaque fois qu’une personne
s’approchait de la porte, ils l’ouvraient mécanique
ment et la refermaient également sans dire mot; à
en juger par leur teint jaune-brun, je les pris pour
des ïndous. Nous nous retirâmes fort contents de
notre audience, et fûmes conduits jusqu’à la voiture
par des laquais et des suisses. Ces époux impériaux
me plurent infiniment; ils vivaient en famille avec
une chasteté qui a imprimé à la capitale, pendant le
règne de Nicolas du moins, les dehors de la décence.
Tout ce qui est grand se donnait l’air de respecter la
morale, tandis qu’au temps d’Alexandre on ne fai
sait pas de cérémonie sous ce rapport.
Après l’audience, nous eûmes un agréable dîner
chez M. de Palmstjerna, qui, me voyant dans mon
uniforme improvisé, s’écria : « Voilà la première fois
que je vois le professeur si beau. » À vrai dire, le
costume noir avec lequel j’étais arrivé deux ans
auparavant à Saint-Pétersbourg, et qui avait fait
une traite d’une vingtaine de mille verstes, avait
bien perdu quelque chose de son lustre. Tant que
vécut l’empereur Alexandre, me raconta-t-on, Ni
colas ne s’occupa que d’exercices militaires,’ on ne
l’entendait jamais parler des affaires de l’Etat, et on
crut assez généralement qu’il ne s’intéressait qu’aux
bottes -et à l’uniforme des soldats; on douta même
de ses facultés intellectuelles. Après la mort de son
frère cependant il fit appeler ses conseillers, et il
s’exprima avec un tel nerf et une telle connaissance
des faits sur la situation de l’empire, et avec tant
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