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folgende Zahlen zeigen, seit Mitte des 18. Jahrhunderts
ununterbrochen herabgegangen Auf iooo der Durchschnitts Volksmenge
kamen:
751 -1760 1811 —1820 1871 18S0 1891 1900
Heiraten........ 9,10 8,78 6,81 5,9
Geburten (lebend geborene
eheliche und uneheliche) . . 36,09 33,37 30,48 27,3
Daß die Sterblichkeit noch stärker gefallen ist, ist allbekannt,
dies kann aber aus oben angegebenem Grande übergangen werden.
Das Angeführte zeigt ndessen, daß der Adel und die höhere
Klasse genau dieselben Wege gewandelt sind wie das übrige
Volk. Schließt diese Entwickelung also eine Degeneration in
sich, so scheint sie das ganze Volk zu betreffen. Es wäre jedoch
unrecht, die genannte Entwickelung" bei dem letzteren so zu
deuten. Das Sinken der 11 eiratsfrequenz und der Fruchtbarkeit
ist in diesem Falle eine unbewußte aber natürliche Folge der
Kultur; und überschreitet sie nicht eine gewisse Grenze, so is:
man nicht dazu berechtigt, sie als Degeneration zu stempeln.
Alles beruht auf dieser Grenze, oder mit anderen Worten darauf,
wie tief die Heirats- und Geburtsziffern sinken. Kommen sie
auf den Punkt, wo die Geburten die Todesfälle nicht länger decken,
dann ist chr Verfall deutlich da; auch vor Erreichung dieses
Punktes ist er vorhanden. Glücklicherweise ist man in Schweden,
was das ganze Volk betrifft, von dem genannten Punkte noch
weit entfernt. Von diesem können wir somit ruhig sagen, daß
der Rückgang im natürlichen Zuwachse noch keine derartige
Gefahr in sich schließt. Betreffs des Adels als besonderer
Volksgruppe dagegen scheint der erwähnte Punkt seit einigen
Jahrzehnten erreicht zu sein; und daß die dazu führenden Kräfte in
den einzelnen Geschlechtern seit langer Zeit gewirkt haben, das
wissen wir aus dem Vorhergehenden.
Diesem Maßstabe nach zu urteilen, scheinen sich also der
Adel und die höhere Klasse in Schweden in dem Zustande zt
befinden, den der Demograph Degeneration nennt. Dies ist zwar
nicht dasselbe wie die physische Degeneration, die der Psychiater
beschreibt, aber sie bedeutet doch einen Schwächezustand, der
bewirkt, daß diese Klasse nicht aus sich selbst und durch eigene
Regeneration besteht. Aber auch jetzt müssen wir 11ns vor einem
übereilten Urteil in Acht nehmen. Die höhere Klasse ist keine
isolierte und auf sich selbst beruhende Volksmasse - denn wäre
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