138 Il. kap. I. Den engelske kommissionshandels historie. hvad der vilde være en umulighed — maatte det forlange denne afgift for ikke at drive hele denne handel bort fra de engelske skibe. 99. Man vil af dette forstaa, hvor meget der laa i denne strid om eden. Det var ikke et spørgsmaal alene om atter at bøje svigagtige faktorer ind under kompagniets myndighed; det var et spørgsmaal om hele faktorernes forretningsførelse. De 2 %o, som nu forlangtes af fremmed gods, der konsigneredes til dem, kunde betyde, at de mistede en stor mængde kommissioner fra fremmede, fordi de nu ikke længere kunde konkurrere med andre faktorer eller Levantens indfødte købmænd. Den, der i den foregaaende frie tid maaske netop havde baseret hele sin forretning paa kommissioner fra fremmede, maatte føle hele sin eksistens truet derved; det var ikke let at skaffe nye forbindelser for de gamle, han efterhaanden maatte miste. Men det var heller ikke let for den faktor, der i den foregaaende tid sædvanlig havde faaet foruden mange andre varer og penge ogsaa engelsk klæde tilført paa fremmede skibe fra fremmede eller selv engelske principaler, nu at skulle sende dem afregninger med højere afgiftsomkostninger (2 eller 6”/s eller endog 20 %0). Det vilde sikkert være uretfærdigt at mene, at det var fak- torernes større eller mindre ærlighed, der bestemte deres stilling. til eden, snarere kan man deraf aflæse arten af deres forretning. De, der som disse Smyrnafaktorer, hvis første mand var Jos. Edwards, væsentligst modtog kommissioner fra fremmede, de nægtede haardnakket at aflægge eden, eller selvom de maaske endelig lod sig bevæge til at aflægge den, vedblev de at nægte at betale konsulatsafgiften af fremmedes gods i fremmede skibe. Endnu i 1670 skyldte saaledes Edwards disse af- gifter for 3—4 aar, og kompagniet maatte I. septbr. give konsulen ordre om at anvende alle midler til at faa dem inddrevet; det kunde ikke se, at han havde nogen fornuftig grund til at nægte at betale, eftersom hans firma havde betydelig fortjeneste af sin handel, som dog dreves under kompagniets beskyttelse, men uden at dette havde nogen fordel deraf; tværtimod tjente disse huses forretningsførelse sandsynligvis snarere til formindskelse af engelsk handel og skibsfart'. Og samme stilling som mr. Edwards indtog alle faktorer, der modtog kommissioner fra fremmede, kun i mindre haardnakket form, fordi disse kommissioner ikke spillede en saa afgørende rolle for dem; men det var overalt van- skeligt at inddrive denne konsulatsafgift. Der dukkede da ogsaa op tanker om at faa den i det mindste nedsat; men kompagniet stillede sig afvisende, fordi det, selvom det ikke vilde forbyde, saa dog heller ikke vilde begunstige denne side af dets faktorers virksomhed. En anmodning om nedsættelse drøftedes saaledes i 1669; kompagniet indrømmede, at der var grunde, der talte derfor, dels den faktiske, at det var vanskeligt at faa den betalt, dels den mere vægtige, at de engelske faktorer nu var meget afhængige af, 1 hvor høj grad de benyttedes af fremmede; men det mente dog, at en nedsættelse kun vilde gavne enkelte mænd, men skade den engelske handel og fremhjælpe handelen med Italien; endelig vilde den sætte de 1 Cal. State Pap. Dom. Ch. II. 1670 1. septbr.