V.

För att så enkelt som möjligt följa bikupans årliga öden börja vi med uppvaknandet på våren och arbetets återupptagande, och vi skola få se hufvudepisoderna i biets lif aflösa hvarandra i den naturliga följd, hvari de komma. De äro: svärmens uppkomst och affärd, det nya samhällets bildning, födelsen, de unga drottningarnas strider och bröllopsflykt, drönarnas dödande och återgången till vintersömnen. Hvar och en af dessa olika episoder fordra nödiga upplysningar om de lagar, egendomligheter, vanor och händelser, som förorsaka eller medfölja dem, så att vi vid det korta biårets slut — det räcker blott från april till slutet af september — skola känna alla honungsstatens hemligheter. Innan jag öppnar en bikupa för att ge en öfverblick af den, måste jag förutskicka den upplysningen, att ett bisamhälle består af en drottning, moder till hela sitt folk, af många tusen arbetsbin, som äro könlösa och sterila, och till slut af några hundratal bin af mankön eller drönare, bland hvilka skall väljas den ende och olycklige maken till den blifvande drottningen, som arbetsbina uppsätta på tronen efter den regerande moderns mer eller mindre ofrivilliga affärd.