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La Confédération canadienne
par Edmond Turcotte
Chevalier de la Légion d’Honneur
Nous commémorons le fer juillet le jour de naissance du Canada moderne.
C’est ce jour-là que quatre colonies britanniques, vivant isolément dans le
coin nord-est de l’Amérique du Nord, se lièrent par un acte de confédération.
La Confédération grandit et prospéra. Les quatre provinces du début
sont devenues neuf. Les trois millions et demi d’habitants sont devenus douze
millions. Montréal, qui n’avait que cent mille Ames, est aujourd’hui une
grande cité à gratte-ciel, second port de mer d’Amérique, avec un million
et quart d’habitants.
Dans le panorama du monde, le Canada, colonie britannique perdue dans
le Nord-Atlantique, comptait pour assez peu de chose en 1867. Mais quatre-
vingts ans ont passé. Des empires, fondés sur la force militaire, ont grandi,
et croulé les uns après les autres. Et le Canada, pendant ce temps, poursuivait
les conquêtes pacifiques qui assurent aujourd’hui la fortune du pays et le
bonheur de ses habitants. Le Canada occupe aujourd’hui, parmi les nations
du monde, le premier rang pour la production du papier journal, de l’amiante,
du nickel et du radium; le second rang sous le rapport de l’aluminium, de la
pate de bois et de l’énergie hydroélectrique, et le troisième quant au cuivre,
au plomb et au zinc.
Notre histoire, c’est l’histoire de nos luttes avec la nature. Nous avons
fait reculer la forêt, creusé des canaux, érigé des digues, construit des barrages,
aménagé des ports, fécondé la terre, bâti des chemins de fer, pavé des routes,
construit des usines, créé des laboratoires, lancé des ponts énormes par-
dessus des fleuves géants, dressé de hautes tours vers le ciel.
Nous avons enrichi les greniers du monde en lui donnant un blé d’une
espèce nouvelle, le blé Marquis. Un Canadien, le savant Banting a découvert
l’insuline. C’est au Canada que l’inventeur du téléphone, Alexander Graham
Bell, a fait ses premières réussites. C’est un navire canadien, le Royal William,
qui a fait, en 1833, la première traversée de l’Atlantique å la vapeur. Il y mit
vingt-cinq jours. C’est au Canada qu’on eut le premier l’idée de faire du
papier avec de la pâte de bois.
Mais la liste serait trop longue de l’œuvre pacifique des Canadiens, l’œuvre
de leurs bras et l’œuvre de leur génie inventif toujours en éveil. Ce dont nous
sommes le plus fiers, c’est l’œuvre morale de la Confédération.
Lentement, patiemment, pendant quatre-vingts ans, le Canada s’est ache-
mine vers l’idéal, qui commence à s’épanouir aujourd’hui, d’une nation où
deux cultures, la française et l’anglaise, voisinent harmonieusement dans le
respect mutuel.
10
+, hum AA
ut pt AA
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