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Les Chemins de Fer
au Canada
Le développement d’un
systéme ferroviaire a
peut-être revêtu plus
d’importance au Canada
que dans n’importe quel
autre pays du monde.
La Confédération elle-
même, qui marquait en
1867 la naissance histo-
rique de la nation cana-
dienne, était conditionnée,
dans une certaine mesure,
par la construction d’un , à
réseau ferroviaire reliant “Chateau Frontenac”, hôtel du Pacifique Canadien à Québec.
les Provinces Maritimes
de la côte de l’Atlantique aux provinces de Québec et d’Ontario. Et à nouveau.
quelques années plus tard, lorsque la colonisation ouvrait l’Ouest canadien,
la lointaine province de Colombie Britannique, sur la côte du Pacifique, n’ac-
cepta de faire partie de la Confédération que si le Gouvernement d’Ottawa
promettait de bâtir une voie ferrée transcontinentale la reliant au reste du
pays. |
Ce besoin essentiel d’un systéme de transport sûr, à l’échelle nationale,
fut à l’origine de nos grandes compagnies ferroviaires: le “Pacifique Canadien”
et le “Canadien National”. La première, qui est une entreprise privée, fut
fondée en 1880; c’est en 1886 que son premier train de passagers fit le trajet
de Montréal à la côte du Pacifique. Quant au Canadien National, propriété
du gouvernement, il est né de la fusion de plusieurs entreprises gouvernemen-
tales et privées, après la première guerre mondiale.
En plus de leurs réseaux ferroviaires proprement dits, ces deux compagnies
exploitent leurs propres services maritimes, côtiers et océaniques, des réseaux
de télécommunication, reliés à toutes les parties du monde, ainsi que des
hôtels et des lignes aériennes tant au Canada qu’à l’Etranger. Afin de mieux
servir l’économie rapidement croissante du Canada, qui est devenu l’un des
grands pays producteurs et commerciaux du monde, ces deux compagnies
renouvellent et modernisent constamment leur équipement. L’une des amé-
liorations les plus marquantes de ces dernières années a été l’utilisation de
locomotives à moteur diésel.
Cette année, deux nouveaux trains, équipés de locomotives À moteur diésel,
ont été mis en service: le “Canadien”, de la compagnie du Pacifique Canadien,
et le “Super Continental”, du Canadien National. Ces deux trains offrent au
voyageur le confort le plus moderne, et parcourent la distance de 5.000 kilo-
mètres, de Montréal à Vancouver, en un peu plus de 70 heures. Il a fallu
équiper plus de 20 trains entiers pour assurer un service quotidien régulier.
Les auditeurs du Service International de Radio-Canada ont souvent
l’occasion d’entendre parler de nos grands réseaux ferroviaires dans les émis-
sions qui leur sont présentées.
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