Men innan jag berör sjelfva folket och dess närvarande lif, ... några ord om den natur, i hvars sköte detta folk lefver, samt om denna naturs odling. Hollands natur ... man behöfver endast hafva sett några holländska landskapsmålningar, för att en gång för alla känna den holländska naturen. De äro sig alla lika. Oändliga ängar och väldiga kor, diken och kanaler, pilar och pilar och qvarnar och qvarnar öfverallt, och öfver det hela en oftast litet gråaktig himmel; det är det vanliga. Den, som betraktat det holländska landskapet i målarnes verk, känner dess allmänna karakter. Man behöfver ej frukta att en dag blifva öfverraskad af nya scener från Holland. Det är och förblir sig likt. Den enda förändring det i tidernas längd har undergått och ännu undergår är den, som odlingen åstadkommer; och sådan Hollands ursprungliga natur är, falla verkningarne af odlingens omskapningsverk ej särdeles skarpt i ögonen. Ty att der eller der fordom varit en sjö och en stor sjö till och med, eller att der och der sedan all evighet tillbaka varit ofruktbar hed, det är allt saker som historien väl kan hafva att berätta, men förändringen från vild slätt eller sjö till odlad bygd märkes ej som någon stor förändring i landskapets allmänna karakter. Ja, om man äfven skulle