Port Gallant, hvarifrån en frisk ostlig vind förde honom ut i Stilla Hafvet, som han nådde d. 26 Januari 1768. På 1790-talet sände spanska regeringen Don Antonio de Cordova med fregatten Santa Maria de la Cabeza för att undersöka sundet. Cordovas beskrifning derpå skall vara både fullständig och noggrann, men har numera blifvit utträngd af andra vida fullständigare. Oaktadt dessa trakters ödslighet och hårda klimat erbjuda de dock föremål för handeln. Dessa äro den stora mängd skälar, hvaraf såväl Patagonske kusterne som Eldslandets öar och vikar, Falklandsöarne och de längre söderut belägne ögrupper öfverflöda, eller rättare öfverflödat, ty de förföljelser, för hvilka dessa djur en lång följd af år varit utsatte, hafva så minskat deras antal och gjort de öfrigblifna så skygga, att fångsten numera är obetydlig mot förut, då den ofta var serdeles lönande. Skälarne äro af flere olika slag, benämde sjö-elefanter, sjö-lejon, sjö-leoparder, pels-skälar m. fl. slag, ej fullkomligt utredde af de naturkunnige. Amerikanare och Engelsmän hafva täflat i ifver att bedrifva skälfångsten. Vanligen hafva mindre skonertar begagnats dertill; deras handterlighet har satt deras tilltagsna befälhafvare i stånd att intränga i de många sunden och rännorna mellan Eldslandets olika öar, hvarest råseglare ofta alls icke kunna taga sig fram, och som ej heller för andra än skälfångare erbjuda något intresse, det vetenskapliga oberäknadt. De underrättelser dessa sjöfarande meddelat äro väl oftast alltför osammanhängande, deras på måfå uppritade kartor alltför osäkra annat än såsom ledning för ordentliga undersökningars anställande; men man träffar dock ibland dem man som ganska mycket gagnat geografien och vetenskapen, och som ej tvekat att oegennyttigt allmängöra sina upptäckter, af hvilkas hemlighållande de nog skulle kunnat hafva dragit fördel. Bland dessa förtjena i synnerhet att nämnas Amerikanaren Palmer och engelsmännen Weddell och Biscoe, af hvilka Weddell nalkats södra polen vida närmare än någon före eller efter honom, med undantag af James Ross och hans kamrater på Erebus och Terror. En annan Amerikanare, Morrell, har äfven lemnat underrättelser om dessa trakter, men hans uppgifter äro så otillförlitliga och ofta påtagligen osanna, att de sakna nästan allt värde. D'Urville kallar honom en sagoberättare (”fabricateur de contes”), och vi skola snart meddela ett bevis för denna beskyllning. Englands uppmärksamhet hade emedlertid blifvit riktad åt dessa farvatten, och spekulationer på Falklands-öarne, som också snart blefvo af Engelsmännen tagne i besittning och koloniserade, torde väl äfven dervid varit med i spelet. Kapiten King afsändes 1826 med två väl utrustade fartyg, Adventure och Beagle, för att undersöka och upprätta kartor öfver hela den sydliga delen af Södra Amerika, och