FØRSTE KAPITEL. I Landsbyen. JE er et Hittebarn; men indtil mit niende Aar troede jeg, ligesom alle andre Børn, at jeg havde en Moder, thi naar jeg græd, vuggede en Kvinde mig paa sine Årme og kyssede Taarerne bort fra mine Kinder, Hun var saa god, saa øm, saa kærlig! Kom jeg hjem udefra og var bleven kold og forfrossen, trak hun mine Strømper af og gned mine Fødder varme mellem sine Hænder; var der noget, som gik mig imod, kunde hun altid finde Ord til at trøste mig med; var jeg søvnig om Aftenen, klædte hun mig af og sang for mig, til jeg sov ind — aah, hvor kunde jeg ane, at hun ikke var min rigtige Moder, saa rar og sød og kærlig hun var! Men hun var kun min Plejemoder, og nu skal I høre, hvordan jeg fik det at vide. Vor Landsby laa i Frankrig, i en øde Egn, omgiven af Heder og golde Klipper. Det er kun Fattigfolk, som bor der, og mange af Mændene maa søge Arbejde andensteds, ellers kan de ikke tjene til Livets Ophold. Naar de saa i lang Tid har været fraværende og samlet sig nogle Penge, vender de hjem til Landsbyen for at