173 kanskje ikke vilde bli meget regn, kanskje ikke til- strekkelig til først å væte seilet og siden la noget flyte ned av det. Han dyppet derfor seilet i sjøen. Det var en sikkerhetsforanstaltning; men han kunde ha spart sig den, ti innen nogen minutter styrtet reg- net ned. Man kan tenke sig hvilken nydelse det var for Ho- well efter så lang tørst atter å få drikke i fulle drag så meget han ville. Regnet hadde også innflydelse på de fire ulykke- lige i båten, malaiergutten kom sig først. Da han var riktig gjennembløtet, begynte han først å røre på sig så reiste han sig op, og selv hans matthet, eller den gamle frykt for kapteinen kunde ikke avholde ham fra å styrte hen til seilet og slukke sin tørst. Derpå falt han om på sanden, men bare for efter en stunds forløp atter å drikke. Sulten innfant sig da med ennu mer bydende krav, og han krøp langs strand- bredden, hvor han spiste hvad han fant, som var tyg- gelig, for spiselig var det egentlig ikke. Imidlertid - gjorde det da sin virkning på ham, det stillet mavens sterkeste krav og gav ham ro. Men selv gav han sig ikke ro. Malaiergutten, til hvem man ikke kunde stille nogen fordring på kjær- lighet til sin næste og beredvillighet ul å opofre sig, viste sig nu meget bedre enn kapteinen, til hvem der med rette kunde gjøres meget store for- dringer. Hvem var nemlig denne malaiergutt? Han var en stakkars vill, som ved et eller annet tilfelle var kom- met ombord i et europeisk fartøi; han hadde lært litt skibsarbeide, lært litt engelsk og hadde endelig tatt hyre som kahyttsgutt. Han var vant til å mishandles hjemme, og han ol mishandlet ombord i skibene — ikke minst av kaptein Howell. Han hadde aldri lært noget, hadde intet navn, ingen foreldre, intet hjem, ingen brydde sig om ham. Han var ikke gammel;