45 Dette skulde barna få vite. Min Gud, kunde jeg bare holde dem utenfor. Hvor meget visste de vel ikke forresten — hvad tidde de om og hvad snakket de om når ingen voksne hørte dem? Det der tverre, trossige laget Hjørdis hadde lagt sig til — som hun gikk og gjemte sig bak. Og Hans og Erik, de blev så besynderlig stille og flaue og klippøide bare han så på dem ... Og Eva — Eva! Han merket det, måtte jo vite det, at hun gikk der og verket og lengtet efter at han skulde snakke ut. Men Herre Gud hvad hadde han å snakke ut om — hvad hadde han å si henne? Forhåpninger han ikke selv trodde på — påbegynte arbeider, som visnet i hans hjerne og mellem hans hender? Fordi at dette eneste ene, gjelden og angsten for den, åt all hans kraft, gnog hans hjerne tommere og tommere for hver dag. — Snakke med bankchefen — få ut- settelse — få tid. Tid — til hvad, for hvad? Var det ikke bedre å gi sig — og så begynne på nytt, langt herifra — østpå, hvor han hadde hjemme? Men hvad skulde han begynne på? Her hadde de da tak over hodet, og mange utveier og smutthull, som den har, der har bodd lenge på et sted. Og vilde det bare lette — vilde bare den satans depresjonen slippe sitt tak i verden! Kanskje burde han gripe den siste planken — til- budet fra hans mor om å flytte østpå og hjelpe henne med det store turisthotellet? — Sludder, latterlig bare og umulig. Gamle lærerinner, sportsungdom og eventyrlystne ferierende fruer. Sludder — sludder. En måneds frist — det blev syttende juni! Så gikk det til sorenskriveren! Og selv da! Gamle snilde lensmann Hansen kom sikkert tutlende enda engang, så sant han så råd for det, og spurte om