124 fullt slikkende flammer, som tærte og åt. Og røken som veltet tung og sur rundt den høie glødende skor- stenspipen. * Han møtte en pike i gangen på prestegården. — Hvor er hun? Jeg mener fru Brenner, la han til fort. Han tok trappen i et par sprang. Eva hadde hørt ham komme, møtte ham og falt ham om halsen med et skjelvende lite hikst av gråt og lettelse. — Christian! hennes hender famlet om hans skuldre og hals. Det var halvmørkt med de nedrullede gardinene og bare en liten elektrisk lampe på et av nattbor- dene. I de store sengene lå barna og sov. Hjørdis og Randi i den ene, Erik og Hans i den andre. Der luk- tet så forunderlig kaldt. Nymalte lyseblå vegger og hvitstivede gardiner. Og et rot av klær og småsaker, som han forstod var slikt de hadde reddet. De stod der ordløse, Eva bare skalv og skalv i armene hans. Med en rar og øm vekhet skjønte han hvad disse spede skuldre hadde måttet bære alene i denne uhyg- gelige natt. Og det første hun sa, lavt og kurrende lykkelig idet hun gned og gned hodet mot hans bryst var så henne — var Eva — at han måtte bite lebene sammen for ikke å briste i gråt. — Å, jeg er så glad du er her — jeg var så redd der hadde hendt dig noget. Det blev så lenge før du kom. — Eva — han tok om hennes hode, mintes at slik sa han navnet hennes i natt. Han så plutselig at hun hadde brokadekjolen på ennu.