163 i eftermiddag. Det er jo bare et tiltak, gutt! De drev bortover veien igjen. — Jamen, mor — hvis nu Eva ikke vil da? — Kan jeg få si at du vil? Du kan forresten si det selv også — — — Han holdt inne et øieblikk — gjør som du vil, sa han endelig, mistet likesom pusten da han sa det. Men det var som en lettelse allikevel da han hadde fått sagt det. På et vis kjentes det som han hådde lagt noget bak sig — tatt det første skritt på en helt ny vei, som han ikke ante hvor førte hen. Men ny var den — og spennende med alt det uventede han kunde møte der. — — Jeg skal forresten hilse dig fra Torstein Bru. Jeg traff ham tilfeldigvis den dagen jeg reiste — han spurte efter dig. — — Han snakket om å få sig en tur vestpå i sommer. De begynte å gå bortover veien igjen. Gjenienn det fine duskregnet hørte Christian duren fra Stor- fossen oppi dalen. Et og annet lys skinnet ennu fra husene, og kirkens skifertak glinste matt av væte i gjenskinnet fra en skyrift med klar himmel over Brattlia. De tidde en stund, så sa hun stille: — Torstein er syk — åja, stakkar, han har ikke hatt det for godt! — $4å? Christian spratt til. — Nå, det er forresten galt å kalle ham en stak- kar — han er alt for mye mannfolk til det — trass i alt. Du vei kanskje at han har dårlig hjerte — nu har han fått tæring også. Du vet vel, at han har vært gift? — — Nei, jo — jeg er ikke sikker, j jeg tror han skrev noget slikt engang. Er hun død? — Det var ikke så vel! Hun rømte fra ham med