DE ONDERGANG VAN DE „UNIVERS" . Op een mistigen zomernacht in 188o, dus een paar jaar vóór de schoolmeester zijn zendingshuis bouwde en Hellgum terugkwam uit Amerika, stoomde een fransche passagiersboot, „L'Univers," over den Atlantischen Oceaan, op reis tusschen Nieuw-York en Havre. 't Was zoowat vier uur in den morgen en alle passagiers, zoowel als de meeste manschappen, lagen in hun kooien te slapen. Het groote dek was heelemaal leeg. Juist bij het aanbreken van den dag lag een oude, fransche matroos in zijn hangmat, en wierp zich heen en weer zonder te kunnen slapen. Er stond wat zee, en al 't houtwerk kraakte en knapte zonder ophouden, maar dat was 't niet, wat hem uit den slaap hield. Hij en zijn kameraden lagen in een groot, maar heel laag afgeschoten stuk van het tusschendek. Er was licht door een paar lantaarns, zoodat hij de grauwe kooien kon zien hangen in dichte rijen, en zacht met de slapenden heen en weer wiegen. Nu en dan kwam door een van de waterpoorten een windvlaag binnen, zóó koel en vochtig, dat de heele zee, die daarbuiten onder den