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[ 176 ]
Je fuppofe, qu’après la connaiffance de Pinte*
rêt général d’un Peuple, on fe foit formé une idée
nette de ce que doivent être fes Moeurs; je fuppofe
encore, que l’on connaiffe la plûpart des productions
des Beaux-Arts chez, le même peuple 5 que faut-il
faire pour juger de fes Moeurs actuelles?
Comparer le ton des ouvrages avec l’efprit des Moeurs
telles qu’elles doivent être: ou, pour m’explique?
plus clairement, examiner fi les objets &les
qualités caraCteriftiques de ces Ouvrages, repugnent aux
Bonnes Moeurs, ou non. Le font-ils? Nul
doute que les Moeurs a<ftueiles ne foient
mauvai-fes: elles le font plus ou moins, à proportion
du rapport plus ou moins intime des objets &
du caraCtere des Ouvrages avec la vraie utilité
de l’Etat.
L’énumération des differens objets &
caractères , qui font les plus conformes aux
Bonnes Moeurs, m’entraînerait trop loin. Je me
contenterai d’indiquer une règle générale: c’eft,
qu’une Nation doit avoir les Moeurs bonnes à
mefure que les Beaux-Arts préfentent des
objets réellement utiles à l’Etat, & que les
productions des Arts font marqués au coin du
bon-fens & de la liberté.
Ces productions n’annoncent-elles que des
objets frivoles, indifferens, nuifibles, le peuple
eft leger, efclave, méchant. Si parmi les
détails des objets les plus utiles, les Artifles ne
choififfent que les moins importans, ou en font
un ufage contraire à leur fin 3 s’ils écartent
a-droitement les détails utiles ; s’ils s’attachent
aux petiteffesj s’ils ont recours aux Sophifmes
plu-
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