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r 177 ]
plutôt qu’à la vérité; s’ils cherchent à
détourner l’attention publique du bien général & de
la liberté; s’ils affe&ent d’ériger en oracles
infaillibles ceux qui gouvernent; fi, loin d’expjfer la
vérité, loin même de fe taire, ils abufent de leurs
talens pour flatter l’injuftice & l’opprefïi ;n ; c eft une
marque certaine de la corruption des Moeurs. Un
Peuple qui fe laiffe abufer fi groffierement que
d’accueillir généralement des ouvrages de cette
trempe, n’a de fentiment ni de fa dignité, ni
de fes droits, point de force dans l’âme &: par
conféquent point de vertu; à tous momens il
elf prêt à détruire l’édifice de fa félicité, pour
élever fur fes débris celui du Defpotiime: c’ eft
l’efclave qui confent à être Eunuque du Sultan,
pour conferver une vie, qui ne laiffe pas d’être
toujours également précaire.
Je tâcherai de m’expliquer par une
compa-raifon. Perfonne ne difpute aux Anglais la
pré-férance fur les Français en fait de Moeurs.
Voyons fi cette vérité ne fe démontrera pas même
par ie différent ton des Beaux-Arts chèz ces
deux Peuples. Je prendrai pour exemple la
Poëfie *).
V Del. M Dans
En lifant cette comparaifon, je fupplie mes Lefteurs
de vouloir Lien croire, 1:0 Que je ne prétends en
rien déroger à la gloire des grands homme? que la
France a produits, tant dans les Arts que dans les
Science?. Il y a dans tontes les Nations des
hommes privilégiés, tels que les Helvetius, le?
Montesquieu, les d’Alembert, les Rouffeau, les Corneille, lea
Molière, les Voltaire &c. ; mais les exceptions ne
prouvent rien contre les règles générales. 2:o Oue je
confidère lea Français tels qu’ils ont été, rwn
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