BILDER UR VERKLIGHETEN så ofta bortrövades och försvunno för långa tider som i Blanches noveller. Överhuvud taget ter sig Stockholmslivet under slutet av Karl Johans regering, den tid som »Bilder ur verkligheten» beskriva, tämligen litet uppbyggligt, om man rådfrågar tidningar och resehandböcker. Det klagas oupphörligt över de ständiga överfallen på de klent belysta gatorna — först år 1854 var gasbelysningen i Stockholm genomförd — och över den fruktansvärda smutsen och stanken ur rännstenarna; inte bara utlandets storstäder, utan även Göteborg överträffade vid denna tid vida Stockholm i fråga om renlighet. Folklivet beskrives såsom rått och fyllt av slagsmål, och man framhåller ständigt, att den ökade klasskillnaden förstört alla möjligheter till gemensam folkglädje. Rydqvist och Bahr påpeka i sina topografiska verk, att det glada Dj urgårdslivet numera bara är ett minne. Sturzen-Becker går i sina skisser igenom årets olika folkfester och finner, att de numera blott firas av gammal slentrian. Ingen bryr sig längre om julmarknaden eller första-maj-kortegen, fettisdagen är stillfärdig och stadig, och endast midsommarens lövmarknad finner nåd för honom. I de gamla gränderna i Staden inom broarna, som oförändrat stå sig lika sedan Bellmans tid, går folket numera sin väg »tungsamt — skon klämmer någorstädes, gud vet var». Egentligen ger Blanche inte någon från Sturzen-Becker avvikande bild av folkfesterna i Stockholm; skillnaden är bara, att han inte ser på dem spotskt och satiriskt. »Man får taga det onda med det goda», heter det i slutorden till »En Trefaldighetsnatt vid Uggle-viken», där Blanche skildrat en folkfest, som börjat med sång och dans, men då brännvinet börjat verka, övergått till en vild orgie och slutat med slagsmål och dråp. Också en annan skuggsida av tidens Stockholmsliv, det av de usla ämbetsmannalönerna gynnade procenteriet, som avlockat så många av tidens författare bittra klagovisor, tar Blanche mer jovialiskt. I »En prästmans anteckningar» skildrar han en gammal procentare, som i Stockholm gått under öknamnen »Myran»: »Han hade aldrig 11—501883. Lamm. 161