Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 2. L’esprit et les mœurs - I. Upsal
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172 LA SUÈDE
de queue cachées sous leur peau se mettaient à
frétiller et à battre de droite et de gauche ». Mais
ce ne sont pas là que des formes protocolaires,
dont le Suédois achète son indépendance inté-
rieure. Il rend au fonctionnaire les hommages qui
sont dus à la fonction ; moyennant quoi, il reste
maître de le juger un sot. Son individualisme
accorde à notre humaine et déplaisante condition
de vivre en société les marques les plus flatteuses
de politesse. Il n’estime point payer trop cher de
quelque soumission déférente aux autorités éta-
blies la sécurité de son travail ou de son rêve. Le
salut de sa pensée dépend de la paix extérieure,
qui ne peut être assurée que par l’exacte obéis-
sance des individus aux mœurs et aux lois. Toute
originalité qui se manifeste dans le petit monde
où il est obligé de vivre lui semble d’abord une
inconvenance, puis une menace.
A bien y réfléchir, je me demande si notre socia-
bilité infiniment plus souple et plus aimable que
celle des Suédois ne dissimule, pas un autre indivi-
dualisme que le leur, mais plus dangereux, parce
qu’il est égalitaire. La liberté pour nous, la seule
liberté dont nous ne puissions nous passer et que
nous avons toujours eue ou que nous avons tou-
jours prise, c’est la liberté du plaisir et de la cri-
tique. Nous n’attendons pas, pour nous insurger
contre une règle, qu’elle nous ait gênés : il suffit
qu’elle offusque notre raison ou ce que nous appe-
lons notre raison et qui n’est, en somme, qu’un
reflet de la logique idéale réfracté par notre tem-
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