Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 2. L’esprit et les mœurs - I. Upsal
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UPSAL 173
pérament. Nous ne tolérons point que la société
contrôle nos mœurs, ni qu’elle exige de nous
envers ses représentants officiels un respect que
notre intelligence avertie considère comme immé-
rité. La fonction ne nous cache pas l’homme ; au
contraire ! Elle lui donne un relief qui nous permet
d’en fouiller tous les creux. Nous subordonnons
l’intérêt général à celui de la vérité; mais l’intérêt
général a une figure concrète, et la vérité n’est
le plus souvent qu’un point mathématique. L’indé-
pendance intérieure dont jouit orgueilleusement le
Suédois ne nous offre qu’un charme médiocre à
nous qui sommes sans cesse agités du désir de
convaincre et d’émouvoir. La douceur de caresser
en soi des idées qu’on gardera pour soi n’est pas
plus une volupté française que l’ivresse solitaire
n’est un vice français. Égalitaires de sentiment et
aristocrates d’esprit, jetés par la série de nos
révolutions dans la misère des querelles politiques,
où l’incompétence des uns exploite l’ignorance des
autres, nous ne savons pas honorer nos maîtres
d’un jour par souci de l’ordre et nous ne pouvons
pas les mépriserjusqu’au silence. Nous nous faisons
une vie périlleuse et passionnée, mais au centre de
laquelle, comme au cœur d’un cyclone, notre éter-
nel besoin de sympathie nous réserve une petite
zone tranquille où la violence des paroles s’affine
en paradoxes et où la hardiesse des pensées se
fond en scepticisme. Et nous rachetons ce qu’il y
a d’antisocial en nous par ce qu’il y a d’éminem-
ment sociable. Les Suédois ne nous comprennent
pas toujours, et nous ne comprenons pas toujours
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