Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 2. L’esprit et les mœurs - II. Images et figures suédoises - Les bijoux de la Suède
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IMAGES ET FIGURES SUEDOISES 185
une richesse de perfections qui le relève à ses
propres yeux du sentiment de sa pauvreté. Il se
croyait pauvre; et entre deux sillons, sur le bord
d’un fossé, sur l’eau d’un étang, au pied d’un
arbre, au creux d’un roc, la nature lui ménageait
des trésors. La curiosité des plantes, que la longue
nuit d’hiver excite dans les cœurs suédois, grandit
chez Linné en « inextinguible passion ». Nul ne
donna un sens plus précis à l’antique amour de la
terre natale.
Chaque fois que je voyais entrer à l’Université
d’Upsal le petit professeur Z... chargé d’une grosse
serviette, dont j’étais sûr qu’elle recélait dans ses
profondeurs le détail microscopique d’un document
inédit, je songeais à l’histoire de la Fermière et
des Tomté. Un jour que ces génies bienfaisants
rentraient ses gerbes de blé, elle en aperçut un si
petit qu’il paraissait à peine âgé d’une heure et
qui suait, soufflait, succombait presque sous le
poids d’un épi. Elle se prit à rire et à le railler;
mais les Tomté, froissés que cette femme mécon-
nût le prix de l’effort et l’importance du détail, ne
revinrent plus jamais engranger ses moissons ni
soigner ses bêtes. Il ne faut point se moquer des
petits professeurs Z... : leurs épis à la longue font
des tas plus hauts qu’eux. Leur scrupule, leur mi-
nutie, le plaisir que leur cause la prise d’ung par-
celle de vérité ou de vraisemblance, toutes les
vertus de l’érudit reçurent du travail de Linné un
accroissement de dignité. Il se pencha studieuse-
ment sur d’innombrables menus faits, et de cha-
cun d’eux il tirait l’étincelle dont on ne sait jamais
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