Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 2. L’esprit et les mœurs - II. Images et figures suédoises - Mademoiselle Elsa
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210 LA SUÈDE
Mais elle se lève, elle repousse sa chaise, elle
secoue la tête, elle n’a pas le temps de dévider
ses confidences. La voilà qui balaie, qui épous-
sette, qui retape mes oreillers, qui reborde mon
lit. Elle fredonne; clic rit; je la sens toute re-
prise par la pensée de sa vie d’autrefois. Et cette
vie, peu à peu, me deviendra familière. Un mot
le matin, deux le soir, un souvenir par-ci, une his-
toire par-là, un bout de rêverie : Mlle Eisa refait
devant moi le nid de son enfance.
J’aperçois un presbytère, mais un presbytère
qui ressemble à une ferme et où l’on travaille
comme dans une ferme. Son père était pasteur et
fermier tout ensemble. Le dimanche, il célébrait les
offices; les jours de semaine, il allait vendre lui-
même le lait de ses vaches. On le tenait certaine-
ment pour un original; mais son originalité ne
choquait personne. En quoi les soins de la glèbe
et de l’étable seraient-ils plus incompatibles avec
l’idée du sacerdoce que des études de botanique
ou d’histoire? Il faisait fructifier sa terre : cela
ne l’empêchait pas de conseiller ses paroissiens,
de les encourager à vivre d’une vie plus spirituelle,
et, au besoin, de les aider à mourir. Il se montrait
sévère pour les autres et pour lui dans l’accom-
plissement de tous les devoirs; mais il n’admet-
tait pas qu’on donnât au devoir une face morose. Il
était de ces joyeux chrétiens qui font leur salut en
chantant. Quand la petite Eisa demeurait pensive
et muette : « Tu n’es donc pas de moi? disait-il.
11 faut être toujours gai. » Et l’on était gai tou-
jours, aux champs où les filles de la maison beso-
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